Los relés de seguridad impiden los movimientos peligrosos de maquinaria y equipos que pueden ser activados por el fallo de un contacto de relé. Tal fallo se puede deber, por ejemplo, al calor generado durante las operaciones de conmutación. Este calor puede hacer que los contactos se fundan entre sí. Si este es el caso, una máquina ya no se puede detener accionando el interruptor de parada de emergencia.
Los contactos de acción positiva de los relés de seguridad aseguran que esto no ocurra. En los sistemas de control de seguridad se instalan siempre al menos 2 relés conectados en serie con contactos de acción positiva: Si falla un relé con un contacto soldado normalmente abierto, su contacto normalmente cerrado permanecerá abierto para que se detecte el error. Los contactos normalmente abiertos de los otros relés apagarán entonces la máquina de forma segura y la desactivarán.
Hengstler cuenta con décadas de experiencia en la fabricación de relés con contactos de acción positiva. En 1983, la empresa adquirió E. Haller GmbH, que inventó este dispositivo de conmutación electromecánica. En 1976, un ingeniero de esta compañía, Ralf-Eberhard Kirsch, lo desarrolló junto con sus colegas. Hoy, Hengstler produce 15 series de relés de seguridad para diversas aplicaciones en todo el mundo.
